Перенос столицы Бразилии внутрь страны планировался давно, первый проект такого рода был внесен на рассмотрение в Конституционную Ассамблею страны еще в 1823 году. Однако за практическое его осуществление осмелился взяться лишь президент Жуселину Кубичек, пришедший к власти в 1956 году. Город строили в кратчайшие сроки – строительство началось в 1957 году, а 1960 состоялась торжественная церемония открытия новой столицы и переезд правительства на новую территорию.
В Бразилиа находятся резиденция президента и его канцелярия, Национальный конгресс (парламент), Верховный суд, министерства. Решение о строительстве новой столицы Национальный конгресс принял в 1955 г., чтобы перенести столицу Бразилии из Рио-де-Жанейро в пункт, близкий к географическому центру страны. Это преследовало цель сделать столицу подлинно национальным центром и начать освоение колоссальных массивов плодородной земли в центре Бразилии.
Для строительства города было выбрано обширное плато в центральной части Бразильского плоскогорья, на берегу искусственного водохранилища. Был построен аэропорт — ныне он стал международным, проложены шоссейные и железные дороги, связавшие новую столицу со всеми районами страны. Из 26 представленных специальной комиссии проектов был отобран разработанный известным градостроителем Лусио Коста план, названный «Пилото». План изображал самолет, в фюзеляже которого размещался район административных и общественных зданий, а в крыльях — жилые массивы. Этот город, не похожий ни на один другой, называют «город будущего».
Город отличается удивительной тишиной. К основной части города примыкает лесной массив. В северной части создан Ботанический сад, в южной — зоопарк. В столице сооружены стадион, на котором проходят футбольные матчи, и ипподром. В 1961 г. в Бразилиа начал работать университет. Он объединяет 9 факультетов и институтов, на которых обучается 8 тыс. студентов. В 1962 г. открыта Центральная библиотека.