Форталеза – один из самых старинных бразильских городов. Ее название дословно означает “крепость”. Свое имя город получил благодаря располагавшемуся в этой местности в середине XVII века голландскому форту Схоненборх, который немного позднее заняли португальские колонисты и переименовали в Форталеза де Носса Сеньора де Ассунсау. После отделения провинции Сеара от Пернамбуку в 1799 году Форталеза становится ее столицей.
В 1823 году указом императора Бразилии Дона Педро I Форталеза обрела статус города. Приморский город быстро развивался. В частности, в 1880 году здесь появились первые телефонные линии, почта, международный порт, обеспечивающие постоянную связь с Европой, издавались газеты и журналы. По рельсам, проложенным по улицам города, ходили первые трамваи (правда, в них были впряжены ослы).
В наше время Форталеза – один из самых крупных и чистых городов Бразилии, где на фоне прекрасных пляжей с высокими кокосовыми пальмами вырисовываются дерзкие современные постройки. Это место знаменито поселениями рыбаков и паломничеством серфингистов. Рыбаки ежедневно уходят в море, а на берегу их терпеливые жены плетут кружева и создают прекрасные вышивки, ну а серфингисты говорят, что подобные благоприятные места по пальцам можно пересчитать.
Это побережье славится своими пляжами и живописными дюнами – Ирасема, Мейрелес, Макурипе, Кумбуку. Пляж Кумбуку знаменит своими песчаными дюнами ослепительно белого цвета, где можно покататься на досках. Местный пляжный колорит дополняют традиционные лодки «жангадас», управлять которыми довольно сложно, но местные жители в совершенстве владеют этим искусством – каждое утро лодки уходят в море, чтобы к обеду в ресторанах города появились свежие морепродукты.