Несмотря на то, что Арекипа находится далеко от Лимы, между пустыней и горами, во времена образования Перу она располагалась на дороге между серебряными шахтами Боливии и побережьем. Именно поэтому тут обосновались испанцы и укоренились европейские традиции.
Арекипу – второй по величине город в Перу и столица одноименного департамента Арекипу, основал испанский конкистадор Франсиско де Карвахал 15 августа 1540-го. Поначалу весь город состял из одного-единственного поместья, которое так и называлось: «Прекрасная вилла Арекипа». Второе название – «белый город» – Арекипа получила свое – за прекрасные дома из белого вулканического камня.
Арекипа – самый независимый город Перу. В разговоре с вами житель города не преминет несколько раз заметить, что он – вовсе не перуанец, а арекипянин. Здесь шутят, что даже перуанцу, чтобы поехать в Арекипу, нужно взять с собой заграничный паспорт. А каждый житель города, со своей стороны, хранит дома «паспорт гражданина независимой Арекипы», не имеющий, разумеется, никакой юридической ценности.
Арекипу можно назвать одним из самых ярких примеров испанской колониальной архитектуры во всей Южной Америке.