«Большая Манила» – самая большая городская агломерация в мире, сотоящая из городов-спутников, самые крупные из которых – Кесон–Сити (бывшая столица Филиппин с 1948 г. по 1976 г.), Калоокан, Мандалуйонг, Малабон, Макати, Сан-Хуан-дель-Монте, Параньяке, Пасай, Навотас (рыболовецкая гавань).
Город вырос из крепости, сооруженной испанскими конкистадорами на месте захваченных ими в 1571 году поселений аборигенов. Уже в 1574 году Манила стала административным центром испанских колоний.
После бомбежек 1941-1945 годов, во время японо-американской войны, почти весь город был разрушен, однако интенсивное строительство позволило восстановить большинство местных достопримечательностей.