К югу от Австралии на “краю света” лежит остров Тасмания, где царствует природа. Это самый маленький штат Австралии, единственный, который можно объехать за несколько дней. Он отделен от материка Бассовым проливом шириной 240 км.
Иностранцы, впрочем, как и австралийцы, чувствуют себя здесь перенесенными в другую страну. Горные пейзажи напоминают скорее Новую Зеландию. Сменяющими друг друга холмами, долинами, плато, вулканами и изрезанной береговой линией остров напоминает то старую Англию, то аргентинские пампасы, то африканскую саванну, то Скалистые горы.
Ледники изрезали величественные горы и образовали глубокие озера на центральном плато острова. На некоторых озерах построены гидроэлектростанции. Большая часть Западной Тасмании недоступна из-за непроходимой растительности. Это район гор, диких цветов, неисследованных рек и влажных холодных ущелий. Это один из последних девственных районов умеренного пояса на планете. Удаленность от австралийского материка способствовала сохранению местной флоры и фауны.
Тасманию открыл в 1642 г. голландский мореплаватель Абель Тасман. Остров был присоединен Британской короной в 1802 г., чтобы помешать захвату острова французами. Англичане основали вторую после Сиднея колонию-каторгу, куда перевели каторжников с печально известной каторги на острове Норфолк. Английская колонизация – не самая приятная страница в австралийской истории. Руины каторжной тюрьмы в Порт-Артуре – одна из главных достопримечательностей в Тасмании.