Острова Кука

Тропический морской. Океанические воздушные массы, господствующие над архипелагом, поддерживают относительно ровный температурный режим и высокую влажность.
Самый жарким месяцем является январь, когда температура держится на отметке 26 С. Самый “холодный” месяц – июль, температура опускается до 24 С.
Сезонные изменения климата невелики, а благодаря относительно небольшой высоте островов над уровнем моря, осадков выпадает от 600 до 1100 мм в год.

Большинство туристов начинают свое знакомство с архипелагом с острова Раротонга. Здесь наиболее развита туристическая инфраструктура, поэтому очень богатый выбор экскурсий – тур вокруг всего острова, знакомство с искусством и народными промыслами Полинезии, круиз по обширной лагуне Раротонга, поездки на другие острова, погружения с аквалангом, полеты на вертолете, походы в тропический лес, океанская рыбалка. Раротонга имеет самое большое разнообразие растительности, включая кокосовые пальмы, рощи цитрусовых и папоротниковые джунгли, многочисленные лианы и дерево “панданус”, чьи листья используются для традиционных изделий кустарного промысла (циновки, корзины, и т.д), а также самые хорошие пляжи.
На западном побережье острова лежит Ароранги – первая построенная миссионерами деревня. Предполагалось, что она станет образцовой деревней для остальной части острова, но островитяне все-таки предпочли сохранить свои традиционные постройки, поэтому Ароранги сейчас – это крупный исторический центр. Главная достопримечательность – Церковь, датированная 1849 годом, в которой захоронен Папэйха, первый христианский проповедник на островах. Над Ароранги возвышается пик Раемару – хорошее место для небольших экскурсий и походов. Культурная Деревня Островов Кука, лежащая рядом с Ароранги, является отличным этнографическим музеем под открытым небом. Здесь можно познакомиться с древней культурой островов Кука, посетить множество традиционных хижин или разнообразные экспозиции по истории островов Кука, медицине народа маори, древним рыбацким методам, познакомиться с технологией приготовления из кокосового ореха “3000 блюд”, традиционными методами обработки древесины или народными танцами. Посещение деревни обязательно сопровождается “банкетом” из традиционных пищевых продуктов, с большим танцевальным представлением.
Около южного побережья острова лежит водопад Уингмор, где бурный поток реки Папуа разбивается на множество рукавов, образуя естественные плавательные бассейны с прохладной водой. Отсюда можно совершить экскурсию к горе Руа Манга (“Игла”) в 415 м. высотой, с вершины которой открывается прекрасная панорама на северо-запад и юг острова.
Аваруа, столица Островов Кука и главный город Раротонги, находится в средней части северного побережья. До недавнего времени Аваруа был небольшим сонным портом, очень подходящим под классическое определение “южного морского торгового центра”. Город имел весьма отсталую туристическую инфраструктуру, но после проведения здесь международного фестиваля Майре Нуи в 1992 году, Аваруа начал достаточно быстро развиваться, сохранив тем не менее, свое смягченное и дружественное окружение. Центр города – район Траффик Сёкл, расположенный в восточной части столицы около гавани Аваруа. К востоку от центральной части лежит одна из главных местных достопримечательностей – Севен-ин-Уан Коконут Три – группа кокосовых пальм, образующая совершенный круг. Легенда гласит, что они выросли из одного-единственного семени, посаженного здесь на радость людям древними богами. Среди напоминаний об “эре миссионерства” XIX-го столетия – Камень Папэйха, названный по имени первого человека, проповедовавшего христианское учение на островах Кука, а также Церковь, датируемая 1853 годом и окруженная красивым кладбищем. В Лайбрари энд Мьюзеум Сисайети (Обществе Библиотек и Музеев) можно ознакомиться с книгами обширного Тихоокеанского собрания и осмотреть многочисленные экспозиции по истории местной техники плетения из листьев, музыкальные инструменты и исторические фотографии в маленьком музее Общества.
Городок Аитутаки лежит на другом берегу Раротонги, и хотя он испытывает некоторый недостаток явно выраженной тропической красоты, присущей его большему соседу, но зато имеет достаточно собственного характерного обаяния. Аитутаки лежит в углу практически треугольной по форме лагуны, обрамленной прекрасными “моту” (“маленькие острова”). Это исторически интересное место со множеством внушительных “мараэ” (доевропейские религиозные сооружения), которые являются открытыми для посетителей. Аитутаки также проводит и один из лучших танцевальных и музыкальных фестивалей на островах – Айленд Найтс.
Арутанга, по сути своей – большая деревня. Это самое старое и одно из наиболее красивых поселений людей на островах, практически каждое жилище которого обильно украшено большим количеством резьбы по дереву и витражами. Очень впечатляюще целое “собрание” внушительных “мараэ” из черного базальта около юго-восточного берега Арутанга, многие из них – самые большие на островах, каждый со своим собственным именем.
Возвышенность Маунгапу на северном конце острова имеет высоту всего 125 м., но легкая получасовая экскурсия к ней стоит затраченных на неё усилий, так как с Маунгапу открывается прекрасный вид на остров и лагуну. Сама лагуна – совершенно уникальное явление природы, она имеет “пунктирный” внешний край с многочисленными наносными островами (21 “моту”), причем воды лагуны совершенно свободны от акул. Среди стоящих посещения “моту” – Майна, который имеет прекрасные условия для сноркелинга и большую колонию с гнездами краснохвостых тропических крачек, а также Тапуаэтаи (также известный как “Одногофутовый остров”), который может похвастать совершенным пляжем и чистейшими бирюзовыми водами.
Остров Атиу, быть может, – лучшее место для отдыха на островах Кука. Остров славится красивым пейзажем, превосходными берегами и немногочисленными посетителями. Сам остров – любопытное геологическое образование: окруженный кольцом поднимающихся со дна кораллов, известных как “макатэа”, шириной около километра и увенчаный 70-метровым холмом. В результате остров напоминает очень низкую шляпу с плоской внешней тульей. Кроме гавани Таунгануи, где вода глубокая и ясная, здесь нет других мест для абсолютно безопасного плавания, красивые берега Атиу больше подходят для прогулок и загара. Множество хороших берегов лежат прямо вдоль прибрежной дороги, хотя для того, чтобы попасть на них, будет необходимо сначала пройти сквозь густые заросли кустарника. Пляж Оравару на западном побережье, как считается, является первым местом высадки на острова капитана Джеймса Кука. Между Тарапаку Лэндинг и пляжем Онероа на северо-восточном побережье, лежат пещеры Три Гроттес (“Три Грота”), которые доступны для посещения только-лишь когда море у восточной стороны острова спокойно. В шторм волны захлестывают эти пещеры практически полностью. По побережью острова есть множество других пещер, большая часть из которых также доступна для исследовний.
Сам пляж Онероа – прекрасное место для сбора морских раковин, именно здесь волны выбрасывают на берег в больших количествах знаменитые “каури”. Во время отлива лагуна между пляжем Такауроа и Матаи Лэндинг позволяет погрузиться к подводным пещерам-протокам во внешнем кольце атолла, которые являются великолепным местом для сноркелинга. Также прямо с пляжа, по рифу, можно пройти к маленькой вторичной лагуне Корал Гарден (“Сад Коралла”), которая заполнена тропической рыбой, как пойманной людьми и сохраняемой здесь “в живом виде”, так и заброшенной океанским прибоем.
Дорога между Тарапаку Лэндинг и Тенгатанги живописно вьется между плантаций таро, зарослями деревьев “паупау”, прибрежным лесом и длинной стеной Вайракаи Мараэ, построенной из 47 больших плит известняка.
Основной фольклорный центр Атиу – Файбэ Артс Студио (“Студия Искусств Волокна”), расположенная в Теенуи в северо-западной части острова. Студия специализируется на изготовлении “тиваевае” – красочных покрывал из переплетенных растительных волокон, которые являются самым известным продуктом среди изделий кустарного промысла островов Кука. Здесь можно заказать традиционное стеганое одеяло или купить одно из многих готовых изделий – красочных гобеленов, циновок, сумочек и других принадлежностей.
В юго-восточном секторе образуемого деревнями круга лежит Атиу Айленд Коффи Фэктори (“Фабрика Кофе острова Атиу”), где можно понаблюдать за процессом сбора, обжаривания и упаковки кофейных зерен уникального местного сорта, практически не известного за пределами Океании.
Атолл Суварроу – один из самых известных островов архипелага. Его слава связана с длительным пребыванием на нем новозеландского писателя и отшельника Тома Нила. За те шесть лет, что прожил здесь “классик южных морей”, как зовут Нила на родине, остров получил прозвище “Остров в себе”. Дом Нила все еще пользуется большим уважением местных жителей, как и в то время, когда сам он жил здесь. Посещающие этот уединеный атолл яхтсмены обязательно делают запись в “вахтенном журнале” в комнате Нила. Атолл Суварроу считается одной из лучших яхтенных стоянок в южной части Тихого океана, это один из немногих атоллов на северных островах Кука с доступной лагуной, поэтому основные гости здесь – экипажи океанских яхт. Хотя лагуна большая, сам остров очень маленький и низменный. Ураганы легко перехлестывают волнами даже самую высокую точку острова. Эту его особенность прославил в 1942 году писатель Роберт Дин Фрисби, чудом переживший вместе со своей командой такой шторм, привязавшись веревками непосредственно к деревьям, а впоследствии описавший это в своей книге. Очень хороша здесь и ловля жемчуга, лучшие места для погружения за ним лежат в районе Манихики.

Острова Кука расположены в южной части Тихого океана, приблизительно в 3 тыс. км северо-восточнее Новой Зеландии, между Французской Полинезией и Фиджи. Ближайшие соседи – Таити (Фр. Полинезия) на востоке и Американское Самоа на западе (приблизительно 1500 км до обеих островных групп).
Архипелаг включает в себя 15 островов, составляющих две группы – северную и южную. Общая площадь суши всего 236,7 кв. км, однако акватория островов занимает около 2 млн кв. км, что примерно равно всей площади Западной Европы.
Столица

Административный центр – Аваруа (остров Раротонга).

Магазины
Обычное время работы торговых заведений – с понедельника по пятницу – с 08.00 до 12.00 и с 13.30 до 16.00, по субботам – с 08.00 до 12.30, однако многие частные магазинчики работают по собственному графику. Практически все магазины закрыты по воскресеньям, поэтому товары первой необходимости следует покупать заранее. Местные рынки открываются по субботам с 6.00 до 12.00, нередко они работают и до понедельника.

Фестивали и праздники на островах Кука
Острова Кука широко известны своими праздничными традициями. Общее количество праздничных мероприятий здесь относительно невелико, но в силу того, что большинство из них имеет древние корни, местные фестивали славятся своей красочностью на всю Океанию.
Традиции островов ярко демонстрируются в течение недели Культурного фестиваля (вторая неделя февраля), когда проходят соревнования по изготовлению стеганых одеял “тиваевае”, а также на многочисленных выставках ремесел и традиционных видов искусств.
Танцевальный фестиваль островов Кука, или Те-Мире-Капа, проводится на Раротонге в третью неделю апреля и славится своими музыкальными соревнованиями, достигающими апогея на церемонии награждения лучших танцоров года. Островитяне вообще искренне считают себя лучшими танцорами Океании. Песенный фестиваль Сонг-Квест на Раротонге (июль) проходит целых пять недель. Он достигает высшей точки на церемонии “Большого финала”, на котором певцы и музыканты со всех островов борются за титулы лучших исполнителей.
Начинаясь в ближайшую к 4 августа пятницу, десятидневный Те-Маева-Нуи (фестиваль Конституции) отмечает День независимости островов. Это – главный фестиваль года на островах Кука. В ходе него проводятся многочисленные спортивные состязания, регаты, танцевальные и музыкальные представления, состязания хоровых коллективов, исторические и культурные реконструкции и многие другие события.
Нуку, или День Евангелия, обычно проводится в июле-октябре (дата плавающая). Различные религиозные группы со всех островов архипелага собираются вместе для исполнения религиозных песнопений (“госпел”) или театрализованных представлений, показывающих прибытие миссионеров к берегам островов Кука.
В течение последней недели ноября проводится Тиаре (Цветочный фестиваль), сопровождаемый выставками цветов и букетов, конкурсами на лучшее украшение цветами магазинов, школ и правительственных зданий, театрализованными представлениями и даже морским заплывом с цветами. Также в этот период проводится конкурс Мисс Тиаре и парад традиционных каноэ, также украшенных цветочными гирляндами. Танцами и другими развлечениями островитяне отмечают и канун Нового года.
На островах проходит и немало спортивных соревнований, среди которых Международный триатлон Раротонги, автогонка Round Rarotonga Road Race, международный турнир по регби Rugby Sevens, регата каноэ Вака-Эвиа, соревнования по кумете (своеобразный аналог боулинга деревянными шарами), а также достаточно крупные для столь маленькой территории национальные чемпионаты по легкой атлетике, регби, футболу и нетболлу.

Острова Кука являются идеальным местом для морского отдыха. Уникальная природа и уединенность островов, роскошный подводный мир и большое разнообразие самых разных форм рельефа – все это позволяет островам считаться одним из последних очагов дикой природы на Земле. На относительно легкодоступных Раротонге и Аитутаки имеется немало превосходных мест для сноркелинга и дайвинга – вокруг этих, достаточно густонаселенных по местным меркам, островов прозрачность воды практически не опускается ниже 30 метров, подводные склоны изобилуют каньонами и пещерами, а разнообразие морской жизни просто потрясающее – только кораллов здесь насчитывается 73 вида.
К лучшим дайв-сайтам относятся районы Матавера, Нгатангииа (особенно известен необычными и редкими разновидностями рыбы); Коромири, Матаора-Рек (судно, преднамеренно затопленное в 1990 году для образования искусственного рифа), Папуа-Каньон (широко известный своей популяцией ската-орляка) и Сенд-Ривер.
Для тех, кто просто желает поплавать в море, лучшие берега можно найти в лагунах Мури и Титкавека. С июля по октябрь можно понаблюдать за мигрирующими стадами китов, проходящими мимо островов. С Раротонги и Аитутаки проводится множество рыболовных туров, в том числе использующих для лова только древние полинезийские технологии. Великолепная лагуна Аитутаки (площадь 50 кв. км) идеально подходит для нахлыста и спиннинга – достаточно сказать, что именно здесь выловлены все рекордные образцы тихоокеанского губана.
Очень хороша здесь и добыча жемчуга – лучшие места для погружения за ним лежат в районе Манихики. Однако следует учитывать, что для сбора раковин в лагунах необходимо получить разрешение местных властей, поскольку практически все внутренние воды являются местами искусственного культивирования жемчуга. За пределами лагун никаких дополнительных разрешений не нужно, однако найти здесь устричные банки самостоятельно бывает очень непросто.
Есть несколько отличных районов для пешего туризма, среди которых лучшими считаются организованные маршруты Раротонга-Кросс-Айленд-Трек, Те-Коу-Трек, Па-Маунтин-Уолк, Икуранки-Трек и Ваи-Атиу-Момоири-Трек, а также районы лесного резервата Такитуму и долин Такуваине и Аватиу (все на Раротонге). Спелеологам на островах тоже есть где разгуляться – кроме обширных подземных галерей на Атиу, Мауке, Минтиере и Мангаиа, есть широчайшие возможности и для изучения подводных пещер.

Традиционная кухня островов Кука несет в себе множество традиций полинезийских народов. Основой её служат рыба, различные морепродукты и мясо птицы в сочетании с различными корнеплодами, злаками и специями. В силу изолированности островов многие древние рецептуры дошли до наших дней практически без изменений, пополнившись за последнее столетие лишь рисом и несколько большим количеством мяса, чем это было принято в изначальной традиции (мясо традиционно считалось ингредиентом праздничных блюд). Визитная карточка местной кулинарии – традиционный для всех островов региона “умукаи”: тушеное в земляной печи мясо или рыба в сочетании с различными корнеплодами и “ренга” (куркумой). В последние годы к этому блюду стали добавлять лук и чеснок, ранее совершенно не известные на островах. Также активно проникают в местную кулинарию молоко, различные бобовые, куржетте (цукини), капуста, помидоры, баклажаны, рис и растительные масла, поэтому сейчас кулинария островов уже не испытывает былого недостатка в продуктах.
Национальная еда
Рыба, моллюски и другие дары моря присутствуют на местном столе практически всегда. Здесь стоит попробовать такие колоритные блюда, как напоминающее омлет “мату-рори” (волокнистое мясо морского огурца, или трепанга, обжаренное с лимоном и зеленым бананом), жаренные на открытом огне моллюски всех видов, жареное мясо белых крабов (часто их просто отбивают практически до состояния пюре, смешивают с мякотью кокосового ореха, а далее либо жарят в листьях гибискуса, либо поливают лимонным соком и едят в сыром виде), “ика-мата” – сырая рыба (обычно тунец или “мароро” – летучая рыба) с лимоном или лаймом, салат из соленой рыбы (интересно, что в качестве рассола чаще всего используется обычная морская вода, иногда только чуть выпаренная для увеличения концентрации соли), “моана-роа-махимахи” (филе любой белой рыбы, жаренное с колоказией и специями), а также десятки других блюд.

Из фруктов важнейшее место занимает “паупау” (папайя), которая употребляется в различных стадиях зрелости в составе очень многих салатов и закусок.
Столь же широко применяются кокосовый орех, кокосовое молоко и различные соусы из них (“моина-таи”, “таи-мономоно”, “таи-опоро” и др.), используемые почти во всех блюдах. Причем мякоть папайи и кокоса в сочетании с лимоном и веточкой какой-нибудь пряности (обычно мяты) являются и самой популярной закуской, и обычным гарниром.
Столь же хороши местные бананы, манго, мускусные дыни, персики, сливы и другие тропические плоды, также нередко смешиваемые в своеобразный фруктовый салат с кокосовой стружкой. Простые гарниры обычно представлены жареными зелеными бананами или колоказией во всех видах.

Отдельное место занимает “куру-папа” (зрелый плод хлебного дерева, в целом эти плоды зовут просто “куру”), являющийся в местном рационе основным поставщиком углеводов. Кроме использования в виде различных салатов и гарниров, “куру-папа” является основой многочисленных пирогов и пудингов, также выпекаемых в земляной печи “уму”, традиционного “тиопу-куру” (тушеный плод хлебного дерева с мясом), “пуну-пуакаторо” (обычная консервированная говядина, подаваемая чаще всего именно с “куру”), а также “пеа-хам”, или “пи-энд-хэм” (суп из “куру” с бобовыми).
К тушеным блюдам из “куру” обязательно добавляются порошок карри, куркума и имбирь. Столь же широко применяется “рукау” (колоказия) – основной зеленый овощ всей Океании, используемый практически во всех жареных или тушеных блюдах с мясом, а также как самостоятельный гарнир. Вообще островная диета отличается очень высоким содержанием крахмала, с чем нередко связывают и заметную тучность островитян.

Традиционная местная сладость – “поке”. По сути, это обычный зрелый банан, который подвергают либо варке с кокосовым молоком, либо вялят или смешивают с мукой и потом запекают или наоборот охлаждают – рецептов десятки. Зрелый банан также подается к мясу как гарнир. Таким же образом часто готовят “маниота” (маранта или маниока), но её перетертую мякоть, смешанную с кокосовым молоком и мякотью, часто по нескольку часов томят в земляной печи или смешивают с крахмалом и выпекают своеобразные пироги, по консистенции напоминающие плотное желе. Впрочем, для “поке” здесь используют любые сладкие плоды, и похоже, что каждый год появляются все новые рецептуры этого традиционного лакомства.
Напитки
На островах Кука варят только один местный алкогольный напиток – “тумуну“, представляющий собой своеобразный аналог пива из сахара, солода, дрожжей и цитрусовых. Традиционная для всех народов Океании “кава” алкогольным напитком не является, и хотя культура её употребления была почти полностью искоренена миссионерами, в настоящее время этот напиток возвращается на острова как элемент местной традиции. В крупных магазинах доступен широкий ассортимент импортированных спиртных напитков.