Защищенное от окружающего мира великолепием величественных горных вершин озеро Ванака радушно приветствует местных жителей и иностранных гостей, завораживая их своими прозрачными водами, серыми галечными пляжами, ослепительной панорамой и особенной атмосферой затерянного райского уголка, полного сказочного очарования и исключительной красоты. Само озеро, как и отделенное от него лишь узкой полоской земли, Косой (Neck), озеро Хавеа, было образовано в результате работы ледников более 10 тысяч лет назад.
Особый интерес к озерам возник после того, как в здешних местах в 1870-х годах было обнаружено золото. По мере того, как затихала «золотая лихорадка», крошечный городок Ванака, возникший на берегу одноименного озера первоначально как поселение золотоискателей, практически не развивался, а население жило за счет земледелия. Сегодня туризм стал новой золотой жилой, требующей бережной заботы об окружающей природе и обеспечивающей развитие городской инфраструктуры. По-прежнему отличающийся скромными размерами Ванака, одно из многих горных поселений в центральной части острова Южный, предлагает гостям многочисленные магазинчики и сувенирные лавки, уютные кафе, элегантные рестораны и демократичные бары. В городе есть даже свой аэропорт, ежедневно принимающий рейсы из Квинстауна и Крайстчерча.
Четвертое по величине озеро новой Зеландии Ванака (а ее глубина составляет 300 метров) манит туристов не только своими чистыми голубыми водами, прекрасными пейзажами и особым спокойствием и умиротворяющим настроением, свойственным этому месту, но и предлагает гостям самые разные формы досуга.