В 59 году до н.э. Гай Юлий Цезарь основал колонию Florentia у переправы через реку Арно. В Средние века городок пребывал в тени своих более удачливых собратьев — Луки и Пизы. Но в 1125 году Флоренция начала захват окрестных территорий, и первой ее жертвой оказался Фьезоле. Этим дело не ограничилось: в 1406 году пала Пиза, а в 1555 году — Сиена. Флоренция становится столицей Тосканского герцогства.
Ведущие позиции в Тоскане Флоренция завоевала в XIII — XIV веках, когда к власти в городе пришел Козимо Старший из рода Медичи. При нем и его внуке Лоренцо Великолепном Флоренция стала крупнейшим культурном центром Европы. Именно здесь создавались первые шедевры ренессансного искусства. Род Медичи угас в 1737 году, Великое герцогство Тосканское стало тогда одним из владений австрийских Габсбургов. После объединения Италии (1860 г.) Флоренция пять лет (1865-1870 гг.) была столицей всей страны.
Благодаря Франческо Петрарке, Джованни Боккаччо и Данте Алигьере Флоренцию также называют «колыбелью итальянского языка», так как именно флорентийский диалект стал образцом литературного итальянского языка.
В настоящее время Флоренция наряду с Миланом и Римом — это один из главных центров мировой моды: именно здесь расположены «штаб-квартиры» таких известных фирм, как Гуччи и Феррагамо. Наиболее элегантные магазины модной одежды, расположенные между Понте Веккио и Палаццо Питти, на Виа Гвиччардини, Виа де`Туорнабуони и Виа Строцци, покорят Вас богатством и разнообразием товаров.