С тех пор, как римляне построили форт на том месте, где их торговый путь пересекала река Дору, Порту стал процветающим коммерческим городом, давшим свое имя всей стране.
В наши дни это второй по величине и значимости город Португалии, центр ее северной части. Порту издавна известен своими превосходными плантациями винограда, из которого производят уникальный по своим вкусовым свойствам портвейн, позаимствовавший название у города.
Но известность Порту принесла не только винная индустрия: один из древнейший городов Европы богат памятниками архитектуры, сохранившими память о ушедших веках. Старинные готические или барочные здания перемежаются с современными постройками, создавая неповторимый архитектурный ансамбль; для других районов характерны лабиринты узких извилистых улочек и переулков, переполненных домами с красочными фасадами, напоминающие оперения экзотической птицы.
Порту, раскинувшийся на двух берегах реки, нередко называют «городом мостов». Некоторые из них являются уникальными для своего времени технологическими решениями. Например, железнодорожный мост Дона Мария Пиа, возведённый в 1876—1877 по проекту Гюстава Эйфеля. Ещё одним уникальным для своего времени сооружением стал двухуровневый металлический мост Дон Луис I, возведённый в 1881—1886 по проекту ученика и компаньона Эйфеля Теофила Сейрига.
Здания, мосты и, наконец, сама «душа города», «дух местности» обратили на себе внимание Юнеско, объявившего исторический центр Порту «всемирным культурным достоянием».