Аландские острова – называют по-разному: “Жемчужиной Скандинавии” – так как это уникальный архипелаг, состоящий из 6500 островов и шхер, в самом сердце Балтийского моря. “Государством в государстве” – так как Аландские острова – единственная губерния Финляндии, обладающая внутренним самоуправлением, имеющая свое гражданство, свой парламент, своё правительство, свои почтовые марки. При двуязычии остальной Финляндии Аландские острова являются исключением и имеют один официальный язык – шведский. “Островами мира” – благодаря их особому демилитаризованному и нейтральному статусу. И в шутку – “Островами миллионеров”, хотя шутка часто близка к правде. Ведь у каждого аландца есть по острову.

Вся история Аландских островов тесно связана с историей России. Здесь проходил торговый путь викингов. А затем в 18 веке важный почтовый путь из Крыма в Стокгольм. А после1809 года Аландские острова вместе с Финляндией вошли в состав России и оставались ею до 1917 года.

Здесь в 19 веке в течение 20 лет строилась русская крепость Бомарсунд, вокруг которой вырос первый город – тоже русский: c тех пор, шутят аландцы, в каждом из них течет капелька русской крови, в аландском языке до сих пор живут русские слова, и национальное блюдо возникло на основе русской запеканки…

Столица Аландских островов – город Мариенхамн – это самая маленькая из всех скандинавских столиц, но третий по величине порт Финляндии. Название переводится как “гавань Марии”, и город назван так в честь русской царицы Марии Александровны, супруги Александра II.

Поездка на Аландские острова – уже приключение. Как бы Вы его не совершили – на самолете или по морю, из Турку или Хельсинки, архипелаг откроется перед Вами во всем своем величии.

Все взгляды Европейского союза прикованы сейчас к Аландам: В 1999 г. произошла отмена беспошлинной торговли между странами-членами ЕС. Лишь Аландские острова, имеющие особый статус “третьей страны”, не вошедшие в налоговый союз, сохранили tax-free и после 1999 г. Это сделало их ещё более привлекательными в глазах туристов. Теперь покупки tax-free можно сделать путешествуя между Аландскими островами и Финляндией, не выезжая за границу.